El Museu de
la Ciència i de la Tècnica de Catalunya (conocido como mNACTEC) es una institución
museística que depende del Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya.
Su sede central se encuentra en Terrasa (Vallès Occidental), en una antigua fábrica
textil de la Rambla d'Egara (nº 270), edificio que es uno de los principales ejemplos
de la arquitectura modernista de
Catalunya: el Vapor Aymerich, Amat i Jover, diseñado
por el arquitecto Lluís Muncunill
i Parellada y construido entre
1907 y 1908.
La denominación de vapor se debe al hecho que la fábrica
utilizaba el vapor de agua como fuerza para mover las máquinas. Esta maquinaria
todavía se encuentra instalada y es una de las principales atracciones del
museo. La antigua fábrica modernista ha sido ampliada con nuevos edificios, de
los cuales destaca lo que funciona como vestíbulo de entrada, con una fachada
fotovoltaica.
Al final del
siglo XIX, tres industriales egarenses, los señores Josep Aymerich, Pau Amat y
Francesc Jover, se asociaron creando la empresa Aymerich, Amat i Jover, para
dedicarse a la fabricación de tejidos de lana. Como era costumbre en la época,
al principio se instalaron en unas naves de alquiler, en uno de los
"vapores" existentes en la ciudad. Entre 1905-1906 los tres
industriales decidieron construir su propio vapor. Uno de los socios, el señor
Pau Amat, pidió a sus dos compañeros de empresa que el inmueble a construir
fuera una sociedad separada jurídicamente, y a todos los efectos, de la
compañía textil. Así pues formaron una Sociedad Anónima que sería la
propietaria del local. Las obras, dirigidas por el arquitecto Lluís Muncunill,
se iniciaron en 1907 y se inauguró el noviembre de 1908. En el año 1912 murió
el Sr. Jover y su viuda decidió separarse de la sociedad Aymerich, Amat i
Jover, empresa textil lanera, pero no de la inmobiliaria. En la empresa se
desarrollaba todo el proceso textil (hilados, tejidos y acabados). La empresa
se dividió y los hilados se trasladaron a Fígols en 1920 y Aymerich i Amat se
especializó en tejidos. A partir de esta fecha, parte del espacio de la fábrica
se alquiló a varias empresas. En el año 1962 quedó gravemente afectada por las riadas
de Terrasa. Finalmente cerró el negocio en el año
1976. La última gran empresa que trabajó dentro de la fábrica fue Manufactura
auxiliar, que cerró en 1978. La fábrica fue comprada por la Generalitat de
Catalunya en 1983, y posteriormente se convirtió en el Museu de la Ciència i de la Tècnica de
Catalunya.
Dentro del
vapor Aymerich, Amat i Jover se realizaban todos los procesos textiles: se
hilaba, se tejía, se teñía y se realizaban los acabados de la lana. Dentro de
las naves textiles se organizaba la más diversa maquinaria para facilitar los
diferentes procesos. El ruido que se producía en las naves textiles era
aterrador y los obreros llegaban a comunicarse prácticamente por signos. En el
textil trabajaban hombres y mujeres y la presencia femenina era mayoritaria en
algunas secciones como la hilatura. Jóvenes de corta edad (casi niños) también
trabajaban. Según los periodos, en la fábrica podían llegar a concentrarse unos
cuántos centenares de obreros. En épocas de gran demanda, la fábrica podía
llegar a trabajar día y noche y los turnos de trabajadores se sucedían continuamente.
De esta forma se optimizaba el rendimiento de las calderas y de la máquina de
vapor. Hacia 1913 la jornada de un obrero solía ser de unas 11 horas. Las
condiciones de trabajo eran duras: jornadas largas, mucha humedad, aire viciado
por el polvo y las briznas de fibra, ruido escalofriante, accidentes,... Los
salarios eran bajos y hacían que los obreros llevaran una vida muy austera. Las
mujeres acostumbraban a cobrar menos, puesto que su trabajo era menos valorado.
